华侨投资兴办的交通运输业，不只为成长和活跃近代潮汕地域侨乡商品经济起到了推进感化，也为汕头海运业和对外商业的畅旺缔造了前提。光绪年间潮汕铁的开通，推进了粤东、闽西南、和赣南等地经济成长和往来，对推进潮汕地域商品经济的活跃和海运商业的成长，起过不小的感化，加强了汕头的货色集散地地位，使汕头港在上世纪二三十年代客商云集，进出汕头港的汽船数量和吨位显著添加。
光绪二十九年（1903），印尼华侨张煜南、张鸿南兄弟筹资300多万银元，倡议兴建了全长42公里的潮汕铁，至光绪三十二年（1906）落成通车。这是中国第一条华侨投资兴建的纯商办铁。
光绪三十一年（1905），南洋华侨本钱占60－70%的汕樟简便车起头扶植，至1918年汕头到下埔段通车，1923年全线通车。建成之后，以人力鞭策台车沿铁轨行驶，成为了汕头与澄城之间汗青上第一条陆通线。此后，汇集了泰国、新加坡、等地侨胞心血的汕樟公于1928年起头构筑，至1932年建成。华侨林连登投资开办连通筑行车公司，是新中国之前潮汕地域公运输最大一次投资，连通公司行车线总长377.8公里，有职工360人，具有汽车42辆。公司还购买电船4艘，行驶汕头至磊口之间。公司使其时潮汕大部门地域构成公交通运输收集，对潮汕经济成长起着主要的感化。
在航运业方面，光绪三十一年（1905），在潮籍泰国侨领郑智勇下，泰国华侨组织了华侨互市汽船股份公司，集资购买了8艘汽船，别离航行于东南亚、日本及、汕头、厦门、上海等地。1918－1949年间创办的泰国华侨伍佐南的船务公司、泰国华侨卢雪卿的捷华船务公司、泰国华侨陈振敬等开办的五福汽船公司、新加坡华侨林伯侯的美昌船务行、陈元利船务公司、和丰船务公司，以及潮籍越南华侨郭琰在汕头创设的元兴船务公司等，购买或租赁汽船，行驶于汕头至东南亚一带。
从1933年至l935年，进出汕头港往来的国外汽船居全国第三位，仅次于上海港和广州港。1935年达到3599艘次417万吨，而在潮汕铁构筑前的1905年汕头港进出港船只是2317艘次260万吨，反映了潮汕铁通车后通过汕头港对外商业量的敏捷增加。时至现代，铁的基仍作为主要的公利用。
