外轮从华南沿海向北扩张
外商在中国开办航运企业是第一次鸦片和平当前起头的，但外商在中国的船运勾当却由来已久。
省港澳地域敏捷兴起的外商小轮,采用各类体例争揽沿海土货贩运营业,或华商木船，或揽载华商货运，或为华商所包租。同时,外轮敏捷由省港澳地域沿华南沿海向北扩张,上海逐步成为外商船运商业的核心。1850年大英货司起首斥地了上海间汽船按期航班。三年之后，仅大英一家在这条航路上营运的汽船就不下五艘。此外还有怡和、旗昌、禅臣、利名等多家洋行运营中国的沿海航路。
怡和洋行掌管的“华海汽船公司”也于1873年正式开业,额定本钱五十万两,分为五千股，怡和本人占三分之二。此外,运营汽船的英商还有马立师、麦边等行。敏捷成长的英国船运很快形成对旗昌垄断地位的。这家垄断中国江海航路达十五年之久的美商终究在1877年将公司出售给招商局。而英商汽船公司的营业却越来越多,比年盈利,继续扩大轮运业投资。1879年怡和以三十万两本钱又开办一家“扬子汽船公司”。接着在格拉斯哥的“财界巨子”麦克格里哥及里德等人的支撑下，于1882年再以四十四万九千八百镑（约合一百三十七万两）本钱把华海、扬子及其原有中印航路的轮只归并构成“怡和汽船公司”，由怡和洋行充任“常设总司理”。
第二次鸦片和平当前，中国进一步，从而刺激了外商近海轮运航路的成立。次要为了扩大华丝商业的法兰西货司在法补助下，于1862年斥地了中国航路。其汽船吨位比大英货司更大、运价更低、设备也更完美，从而竣事了大英“作为邮件承运者在过去所具有的那种垄断地位”。因为商品商业的剧增，几年之间至多有英、美、日等国八家汽船公司斥地了中国航路。虽然这些近海、近海航路的汽船也不时兼营沿海及长江线的商品贩运营业，但节制中河山货贩运商业的倒是外国在华洋行开办的汽船公司。
为顺应日益扩大的鸦片商业的需要
外商在华轮运企业进一步扩张与近海航路
1872年，上海的太古洋行以三十六万镑本钱开办起“太古汽船公司”,蓝烟东主霍尔特就是股东之一。利物浦、曼彻斯特合格拉斯哥的财团都在太古投有本钱。太古开业不久,就了汽船公司的全套轮埠设备,实力因而大增，很快就成为旗昌的无力敌手。
从快艇到轮运19世纪初期，外商公用于鸦片商业的快艇（通称鸦片飞剪船）就已在中国沿海呈现。怡和洋行、宝顺洋行、旗昌洋行都各自具有一支雷同的船队在中国和印度间及中国沿海处置鸦片商业。
如许，怡和、太古加上本来在广东内河及福建、、沿海航路具有垄断地位的省港澳、道格拉斯（1883年由德忌利士改组而成）两家汽船公司，使中国江海航路较着地落入英商轮运的节制之中。怡和、太古两家又是轮运霸权的“牛耳”。据统计,1874年～1892年间,太古汽船由六艘、一万余吨增至二十九艘、三万四千余吨。怡和在1883年～1893年的十年间则由十三艘、一万二千五百余吨增至二十二艘、两万四千余吨。怡和、太古的汽船四处可见,其分支机构及仓栈船埠设备遍及于各个港口。获得洋务派支撑的汽船招商局也只能与怡和、太古订立“齐价合同”，本人的好处。因近海航路上的汽船公司合作日趋激烈，“运价联盟”也不克不及肃除合作，终究呈现了“驻华商人、合力汽船公司”。
早在道光元年(1821)外商便有引进汽船的勾当。“福士号”是最早出此刻中国澳门的一百六十一吨的明轮小轮，于1829年由英商麦金托士洋行转租于鸦片巨商马地臣驶行来华。1844年至1845年间美商的伊迪丝号开到中国。这是美国开到远东的第一艘汽船。与此同时,外国商用汽船连续来华，开展广州间按期航班营业。
进入19世纪70年代后，在东方商业的吸引下，近海汽船公司再度增辟中国航路。除原有大英、法兰西、蓝烟东及万昌汽船公司外，德、俄、法、英等国航运公司亦纷纷斥地通行中国的航路。此中英国的葛连汽船公司，已经一度以其十五艘近海汽船全数投入中国茶叶及其他本地货的商业运输。中国市场进一步与市场联系起来。同时，外商在华轮运企业亦不竭扩张，并与近海航路成立起各类联系。
庞大的鸦片、洋货和销售华工的商业，使已有的小轮不克不及满足需求，宝顺行东甘倍尔及怡和行东马地臣于1848年在广州开办“省港小司”。这是在中国最早呈现的外国专业汽船公司，较中国第一家汽船招商局要早二十五年之久。本钱三万两,共计一百二十股，每股二百五十两。首倡者虽是怡和与宝顺，实则投资开办者包罗琼记、公易、布什、丹拿、李百里等广州的次要洋行。英商的勾当惹起美商的合作，旗昌洋行增派客运轮至省港之间。从此，广州、水域就变成外轮竞运比赛的场合。省港小司遭到严峻，无利可图，1854年宣布清理。
